Por fin ha llegado la tan esperada prueba de vuelo tripulado (CFT) de la nave espacial Starliner de Boeing.
Está previsto que un cohete Atlas 5 de United Launch Alliance (ULA) lance un Starliner con los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Sonny Williams en una misión de prueba a la Estación Espacial Internacional (ISS) el 6 de mayo. Este será el tercer vuelo de la Starliner, pero el primero de la cápsula con tripulación a bordo.
A medida que se acerca la fecha del primer lanzamiento de la nave espacial, ULA ha publicado un breve vídeo que destaca cómo el vehículo de lanzamiento Atlas V de Starliner se acumula y se integra con la nave espacial.
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Al-Ula a publicar El vídeo fue publicado en #AtlasV Cohete para lanzamiento de prueba de vuelo con tripulación. Vea cómo se comporta el cohete Atlas V antes de su lanzamiento la próxima semana».
Mientras el Starliner se prepara para volar, el video muestra el proceso de ULA de ensamblar y apilar el cohete Atlas V, acoplarlo a la nave espacial Starliner, hacer rodar la pila hasta SLC-41 y otros hitos importantes previos al momento del lanzamiento.
El Atlas V está propulsado por dos motores de cohetes RD-180, acoplados para este vuelo por dos propulsores de cohetes sólidos (SRB). La primera etapa del vehículo de lanzamiento tiene 32,5 m (106,5 pies) de altura y está unida a la etapa superior Centaur, propulsada por un par de motores de cohetes RL-10A. Combinado con el Starliner, todo el cohete alcanza 52,4 metros (172 pies).
El trío está apilado dentro de la Instalación de Integración Vertical (VIF) de ULA en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida, y el lanzamiento del SLC-41 está programado para las 10 a.m. del sábado 4 de mayo.
Para revivir el legado de Atlas de lanzar humanos al espacio, ULA está utilizando el cohete #AtlasV para un lanzamiento de prueba de vuelo con tripulación. Vea cómo se compara el cohete Atlas V antes de su lanzamiento la próxima semana #Starliner #CFTWatch en YouTube: https://t.co/9lthxHUAYT pic.twitter.com/Ow8Ionny1m30 de abril de 2024
El video de la ULA también señala algunos de los procedimientos de embarque y reabastecimiento de combustible de la tripulación durante la cuenta regresiva del lanzamiento de la misión. Willmore y Williams llegarán a la plataforma de lanzamiento unas tres horas antes del despegue, asistidos por el «Equipo Azul» de ULA, mientras los operadores de la misión revisan las listas de verificación previas al despegue.
Starliner está programado para lanzarse el lunes 6 de mayo a las 10:34 p. m. EDT y se encontrará con la Estación Espacial Internacional el 8 de mayo a las 12:48 a. m. EDT (0648 GMT). Durante el vuelo de huida, Willmore y Williams probarán la serie de sistemas Starliner y pasarán unos 10 días en la estación espacial antes de regresar a la Tierra.
Esta misión será el tercer vuelo del Starliner. En 2019, el primer vuelo de prueba no tripulado de Starliner no pudo completar su misión de encuentro con la Estación Espacial Internacional debido a problemas de software. Otro lanzamiento en 2022 logró todos los objetivos principales de la NASA y Boeing para la nave espacial. Sin embargo, después de descubrir la naturaleza inflamable de la cinta utilizada alrededor de gran parte del cableado interno del Starliner, el lanzamiento de la tripulación se retrasó aún más.
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