El administrador de la NASA, Bill Nelson, y el ministro japonés de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología (MEXT), Masahito Moriyama, firmaron un acuerdo para promover la exploración humana sostenible de la Luna.
Japón diseñará, desarrollará y operará un rover presurizado para la exploración tripulada y no tripulada de la Luna. La NASA garantizará el lanzamiento y la entrega del rover a la Luna, además de brindar a los astronautas japoneses la oportunidad de viajar a la superficie lunar.
El próximo programa de la NASA para establecer una presencia humana permanente en la Luna no será sólo una expedición científica, sino también una especie de exhibición de autos. Recientemente, la agencia espacial adjudicó contratos para desarrollar un vehículo todoterreno abierto para que los astronautas viajen alrededor de la luna. Sin embargo, estos vehículos son pequeños y el conductor y los pasajeros deberán usar trajes espaciales.
Por otro lado, el vehículo japonés desarrollado por JAXA y Toyota será un rover cerrado y presurizado. Permitirá a los astronautas viajar más lejos y realizar ciencia en áreas geográficamente diversas al servir como hábitat móvil y laboratorio para que los astronautas vivan y trabajen durante largos períodos de tiempo. Podrá albergar a dos astronautas por hasta 30 días mientras transitan por la región cercana al polo sur de la luna.
El nuevo vehículo mide 6,0 x 5,2 x 3,8 m (19,7 x 17,1 x 12,5 pies) y estará propulsado por una pila de combustible de hidrógeno, una fuente de energía limpia y sostenible. Agregar paneles solares y la capacidad de reciclar aguas residuales también es una medida inteligente. Con un alcance de hasta 10.000 km, este rover se utilizará para explorar la región antártica.
La NASA planea utilizar un rover presurizado en la nave espacial Artemis VII en 2031 y en futuras misiones durante una década. Además, se ha cerrado un nuevo acuerdo entre la NASA y Japón, que permitirá al primer astronauta japonés viajar al sitio de Ceslonar Gateway. Además, dos astronautas japoneses más formarán parte del primer equipo no estadounidense que aterrizará en la Luna en una misión de la NASA.
«El rover presurizado será una poderosa contribución a la arquitectura general de Artemis mientras Japón y Estados Unidos caminan codo con codo con socios internacionales e industriales en la Luna y más allá». Jefe de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), Hiroshi Yamakawa Él dijo. «JAXA está lista para ayudar a MEXT y hacer avanzar esto con nuestra experiencia científica y tecnológica para crear una presencia humana sostenible en la Luna».
A través de Artemis, la NASA llevará a la primera mujer, la primera persona de color y su primer astronauta internacional a la Luna, realizará nuevos descubrimientos científicos y explorará más superficie de la Luna que nunca para el beneficio de todos.
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