El gobierno español anunció el 19 de abril de 2024 que gastará 375 millones de euros para mejorar los helicópteros de extinción de incendios.
España ha encargado siete nuevos aviones anfibios De Havilland Canada DHC-515, dos de los cuales se adquirirán a través del Mecanismo Europeo de Defensa Civil.
La flota actual de aviones CL-215 y CL-415 más antiguos también se modernizará con financiación europea.
El Mecanismo Europeo de Protección Civil fue creado por la Comisión Europea para fomentar la cooperación entre los estados miembros y su preparación para responder a desastres naturales.
En este marco, en respuesta a la preocupación por los grandes y frecuentes incendios forestales en el Mediterráneo, la Unión Europea ha destinado 600 millones de euros para la adquisición conjunta de 20 aviones anfibios. Estos vuelos serán operados por Francia, Croacia, Grecia, Italia, Portugal y España.
Además de estos aviones adquiridos conjuntamente, España realizará un pedido adicional de cinco aviones DHC-515.
Se sumarán a los 14 helicópteros extintores que dispone España actualmente, 11 de los cuales pertenecen al Ministerio de Cambio Ambiental (MITECO) y tres al Ministerio de Defensa. Toda la flota está operada por pilotos militares del «Grupo 43» del Ejército del Aire español con base en la Base Aérea de Torrejón de Artos, cerca de Madrid.
La adquisición representará una mejora significativa de la envejecida flota de extinción de incendios de España, con algunos aviones en servicio durante décadas. De hecho, en 2023, el gobierno español retiró del servicio cuatro de sus viejos fuselajes CL-215 construidos en las décadas de 1970 y 1980 y los subastó.
Se espera que los nuevos aviones se entreguen a partir de 2027.
El moderno de Havilland Canada DHC-515 es una evolución de la popular familia de aviones anfibios CL-415 y CL-215, que presenta aviónica modernizada, capacidades operativas nocturnas, 1.000 litros adicionales de carga útil y carga reducida. método.
El DHC-515 aún está en desarrollo y se espera su certificación en 2025.
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