Es un viernes por la noche de junio en Tokio y Naoki Yoshida tiene planes para el fin de semana.
«Tómatelo con calma, relájate».
Se podría pensar que es bastante estándar. Pero Yoshida-san, el director de Final Fantasy 14 (FF14), sabe que esta puede ser su última oportunidad para relajarse por un tiempo.
Cuando habla con BBC Newsbeat, falta una semana para el lanzamiento de Dawntrail, la última expansión del juego de rol multijugador masivo en línea (MMORPG).
Después de un lanzamiento «desastroso» en 2010, FF14 se ha convertido en el título más rentable de la historia de la franquicia, según la editorial Square Enix.
El juego cambió tanto las cosas que los servidores tuvieron dificultades para satisfacer la demanda cuando la expansión anterior, Endwalker, se lanzó en diciembre de 2021.
Este no es el único cambio desde que se lanzó FF14. La industria y el lugar que ocupa Japón en ella también han cambiado durante la última década.
Final Fantasy es una enorme exportación cultural al país, y Square Enix dijo que quiere centrarse más en el «mercado global» y sus fans en todo el mundo.
Hay evidencia de este enfoque en Dawntrail, un momento importante para Yoshida-san y su equipo, al que llama «el punto de partida para los próximos diez años de Final Fantasy 14».
Endwalker pone fin a una historia de una década y Dawntrail abre una nueva saga. También agregó una revisión gráfica al juego, junto con nuevas clases de personajes y otras características.
Clasificada como “vacaciones de verano”, la acción tiene lugar en la soleada región Tural, de inspiración latinoamericana, del mundo FF14.
Yoshida dice que los juegos de Final Fantasy se habían inspirado anteriormente en Europa y el este de Asia y que su equipo quería probar algo diferente.
Dice que América Central y del Sur son una «región enorme» con «mucha historia» de la que sacar provecho.
La representación auténtica de otras culturas es algo por lo que Square Enix ha sido criticado en el pasado, y sus juegos recientes se han esforzado por abordar esto.
Yoshida-san dice que siempre ha visto FF14 como un «juego global», pero está de acuerdo en que la influencia de las redes sociales ha aumentado y «se ha vuelto más fácil para las personas unirse y hacer oír su voz».
Admite que «existen riesgos» al retratar otras culturas, pero su equipo estaba interesado en «aprender sobre la cultura y leer los textos disponibles».
«El mundo es diverso», dice.
“Hay personas con muchos valores diferentes, muchas religiones diferentes y muchos significados diferentes de las relaciones.
«Por eso creo que es realmente importante que comprendamos estos puntos», añadió.
Los juegos de Final Fantasy siempre han combinado la sensibilidad japonesa con influencias occidentales, pero algunos han sugerido que la serie ha sufrido una crisis de identidad recientemente.
Yoshida le dice a Newsbeat que Square Enix obtiene «entre el 50% y el 80%» de sus ganancias de «fanáticos extranjeros», que «son algo muy importante a tener en cuenta al crear un juego».
Pero cree que es necesario encontrar un equilibrio.
«Nacimos en Japón, crecimos en Japón. Así que crecimos con partes de la cultura japonesa», dice.
“Así que si nos centramos demasiado en la audiencia extranjera, no tendremos esos antecedentes y contexto.
«Si nos centramos demasiado en la audiencia externa, nada de lo que hagamos tendrá éxito».
Sin embargo, Yoshida-san afirma que los desarrolladores no pueden vivir en una burbuja.
«Creo que el conocimiento del mundo es muy importante para nuestro desarrollo futuro», afirma.
Otro cambio importante se ha producido recientemente en Final Fantasy.
Square Enix produce juegos para muchas plataformas, pero tiene un historial de acuerdos de exclusividad para garantizar que ciertos títulos aparezcan solo en determinadas consolas.
Según los informes, las ventas de solo dos juegos recientes de PlayStation 5, Final Fantasy 16 (FF16) y Final Fantasy 7: Rebirth, han sido decepcionantes en Japón.
Después de su liberación, el director ejecutivo Takashi Kiryu dijo Les dijo a los inversores La compañía dijo que «seguirá agresivamente una estrategia multiplataforma» para que sus juegos estén disponibles en más dispositivos.
Yoshida-san está familiarizado con los argumentos de exclusividad, ya que lanzó la tan esperada versión para Xbox de FF14 este año.
Es una señal de un cambio más amplio en la industria, donde las empresas se vuelven menos selectivas sobre dónde aparecen sus juegos.
En Japón, las cifras muestran que los jugadores eligen jugar en teléfonos móviles o en Nintendo Switch, que se lanzó recientemente. Se convirtió en la consola más vendida de todos los tiempos en el país..
«Queremos tener jugadores sin importar en qué dispositivo jueguen», afirma Yoshida-san.
«Queremos que jueguen nuestro juego y que todos se conecten, se unan y luego jueguen juntos en el mismo mundo».
El director ejecutivo de Xbox, Phil Spencer, «dedicó gran parte de su tiempo» a llevar FF14 a Xbox, dice Yoshida-san.
«Gracias a su duro trabajo, estoy muy contento de haber podido llevar el proyecto hasta el final», afirma.
«Pero, por supuesto, hay plataformas que todavía existen».
Cuando se le preguntó sobre esas cosas, Yoshida-san no dudó.
«Por supuesto», dice. “Es una obviedad que se trata de una plataforma de Nintendo.
«Estoy seguro de que la gente está esperando la respuesta a esta pregunta».
Pero por ahora, hay una cuestión más apremiante en la mente del Sr. Yoshida: darle a Dawntrail «el mejor lanzamiento posible».
Después del fin de semana, espera estar ocupado.
«Estoy seguro de que serán noches de insomnio, sólo nos centraremos en el estado del servicio», afirma.
Los difíciles comienzos de Endwalker permanecerán en la mente de los jugadores, pero Yoshida-san dice que no es alguien que se detenga demasiado en el pasado.
«Esto es lo que realmente sucedió», dice. “Esto no nos llevará a ningún progreso real.
«Mirar hacia el futuro es nuestra misión».
Sin embargo, Yoshida-san dice que hay una cosa importante que recordar.
“Los jugadores que se quedaron con nosotros, [who] Depositaron su confianza en el equipo de Final Fantasy 14.
«Fueron una verdadera fuente de motivación», afirma.
“Realmente nos ayudaron a llegar a donde estamos ahora y no estaríamos aquí sin ellos.
«Entonces, con estas cosas en mente, realmente queremos hacer lo mejor que podemos para la comunidad de Final Fantasy 14».
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