Esta imagen del quásar RX J1131-1231 obtenida por el Telescopio Espacial James Webb destaca la lente gravitacional, ampliando el quásar para permitir un estudio detallado de sus propiedades y la materia oscura que lo rodea. Las emisiones de rayos X indican que el agujero negro está girando rápidamente, probablemente debido a la fusión de galaxias. Crédito de la imagen: ESA/Web, NASA, CSA, A. Nirenberg
Una imagen web del RX J1131-1231 utiliza lentes gravitacionales para explorar Quásar‘s Agujero negro Y la materia oscura, que revela detalles sobre su crecimiento y la composición de masas del universo.
Esto es nuevo Telescopio espacial James Webb La imagen muestra lentes gravitacionales del cuásar conocido como RX J1131-1231, que se encuentra a unos seis mil millones de años luz de la Tierra en la constelación del cráter. Se considera uno de los quásares con mejores lentes descubiertos hasta ahora, ya que la galaxia en primer plano distorsiona la imagen del quásar en el fondo en un arco brillante y crea cuatro imágenes del objeto.
Las lentes gravitacionales, predichas por primera vez por Einstein, ofrecen una rara oportunidad de estudiar regiones cercanas a un agujero negro en quásares distantes, actuando como un telescopio natural y magnificando la luz de estas fuentes. Toda la materia en el universo distorsiona el espacio que la rodea, y masas más grandes producen un efecto más fuerte. Alrededor de objetos muy masivos, como las galaxias, la luz que pasa cerca de ellos sigue este espacio distorsionado, pareciendo desviarse de su trayectoria original en una cantidad claramente visible. Una consecuencia de las lentes gravitacionales es que pueden magnificar objetos astronómicos distantes, lo que permite a los astrónomos estudiar objetos que de otro modo serían muy débiles o muy distantes.
El telescopio espacial James Webb capturó una imagen del cuásar RX J1131-1231, ubicado a seis mil millones de años luz de distancia, que muestra los efectos de las lentes gravitacionales, a medida que el cuásar distante se acerca en un arco brillante y múltiples imágenes. Copyright: ESA/Webb, NASA y CSA, A. Nierenberg
Las mediciones de la emisión de rayos X de los quásares pueden proporcionar una indicación de la rapidez con la que gira el agujero negro central, dando a los investigadores pistas importantes sobre cómo los agujeros negros crecen con el tiempo. Por ejemplo, si un agujero negro surgió principalmente de colisiones y fusiones entre galaxias, debería acumular materia en un disco estable, y un suministro constante de nuevo material del disco debería conducir a un agujero negro que gira rápidamente. Por otro lado, si un agujero negro crece a través de muchos pequeños episodios de acreción, acretará material desde direcciones aleatorias. Las observaciones indicaron que el agujero negro en este cuásar en particular giraba a más de la mitad de la velocidad de la luz, lo que sugiere que este agujero negro creció a través de fusiones, en lugar de extraer material de diferentes direcciones.
Esta foto fue tomada usando una cámara web. Alegre (Instrumento de infrarrojo medio) como parte de un programa de observación para estudiar la materia oscura. La materia oscura es una forma invisible de materia que constituye la mayor parte de la masa del universo. Las observaciones de los cuásares de Webb permiten a los astrónomos explorar la naturaleza de la materia oscura en escalas más pequeñas que nunca.
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