Un grupo de ovejas. Crédito de la imagen: INRAE - Sophie Normant
La resonancia magnética es una técnica comúnmente utilizada para explorar el cerebro de las ovejas. Hasta ahora sólo se ha realizado bajo anestesia general, para garantizar la estabilidad del animal. Sin embargo, la anestesia provoca fatiga y otros efectos secundarios negativos, además de comprometer el estudio de la actividad cerebral.
Un equipo de investigación del Instituto Nacional de Investigación Agrícola de Estados Unidos ha desarrollado un protocolo de entrenamiento diseñado específicamente para que las ovejas realicen resonancias magnéticas a los animales mientras están despiertos, sin necesidad de sujetarlos. Para ello, los investigadores se basaron en trabajos previos con perros, que hasta ahora eran la única especie animal capaz de llevar a cabo este tipo de protocolo.
En el vivero de la Unidad de Investigación Experimental del Servicio de Fisiología Animal (UEPAO), situado en el Centro INRAE Val de Loire, en Nouzilly, los investigadores iniciaron la fase de identificación desde el nacimiento de los corderos. El objetivo era determinar qué animales respondían más a las caricias o a que se les colocaran objetos de espuma cerca de la cabeza.
el papel es publicado en la revista Métodos de investigación del comportamiento..
Después de seleccionar 10 corderos, se llevó a cabo una fase inicial de formación en la granja ovina Nozelli. El equipo de investigación entrenó a los animales para que subieran una rampa hasta llegar a una máquina de resonancia magnética simulada y luego se tumbaran. También se enseñó a los corderos a colocar sus cabezas en una bobina de resonancia magnética simulada.
Una vez en la sala de resonancia magnética real, las ovejas pudieron reproducir el mismo comportamiento muy fácilmente, pero tuvieron algunas dificultades para permanecer completamente quietas. Los animales tardaron algunas semanas en acostumbrarse a las vibraciones del dispositivo y dejar de moverse durante unos minutos. Al final, las imágenes de resonancia magnética de sus cerebros fueron similares a las obtenidas de las ovejas anestesiadas, un objetivo que inicialmente se logró en seis de cada diez ovejas entrenadas en el momento de escribir este artículo, y desde entonces se logró en nueve ovejas. El protocolo duró nueve meses, desde el nacimiento de los corderos hasta las primeras adquisiciones de resonancia magnética.
Ovejas sometidas a resonancia magnética cerebral. a. Posición de la cabeza en perfil de radiofrecuencia de ovejas. La cabeza está “velada” con piezas de espuma que se adaptan a cada individuo. Hay un entrenador al frente del hueco con su mano colocada sobre el lomo de la oveja; B. El otro entrenador se sienta en la parte trasera de la cavidad, de cara a la oveja, para mantener el contacto visual. Derechos de autor: Métodos de investigación del comportamiento. (2024). DOI: 10.3758/s13428-024-02449-6
El éxito de este protocolo ya abre nuevos horizontes para la investigación en neuroimagen animal (por ejemplo, resonancia magnética funcional), porque permite estudiar las funciones cerebrales en animales despiertos. Existe un estudio en curso que investiga la activación de áreas específicas del cerebro relacionadas con la audición, y es objeto de una tesis doctoral basada en este protocolo de entrenamiento.
Este ejemplo de cooperación voluntaria entre entrenador y oveja demuestra la capacidad del animal para aprender y subraya la importancia de las relaciones entre humanos y animales en el desarrollo de métodos innovadores. El estudio también abre nuevos horizontes para entrenar a otros animales para que realicen resonancias magnéticas mientras están despiertos. Estos métodos de entrenamiento pueden tener muchas otras aplicaciones, en áreas como la esquila de ovejas o la formación médica, cuando un animal aprende a cooperar durante el cuidado veterinario.
más información:
Camille Ploucheux et al., Protocolo de entrenamiento de Ovis aries para resonancias magnéticas cerebrales estructurales voluntarias, despiertas y sin restricciones, Métodos de investigación del comportamiento. (2024). DOI: 10.3758/s13428-024-02449-6
Proporcionado por el Instituto Nacional de Investigaciones Agrarias, Alimentarias y Ambientales (INRAE).
La fraseLos investigadores entrenan ovejas para completar una resonancia magnética despierto (2024, 1 de julio) Obtenido el 1 de julio de 2024 de https://phys.org/news/2024-07-sheep-mri-imaging.html
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