Una bestia temible de 22 pies de altura. Boca de lanza. Lo más cercano que hemos visto a un dragón real.
Así es como Tim Richards describe a Thapunngaka shawi, un reptil volador que estudiaba sus fósiles en la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Queensland. Se cree que el pterosaurio sobrevoló el interior de Australia, el tiempo suficiente para sobrevolar los mares interiores en lugar del desierto.
«Esto podría haber sido bastante brutal», dijo Richards, un estudiante de doctorado. «Podría haber proyectado una sombra sobre algún pequeño dinosaurio tembloroso que no habrías escuchado hasta que fue demasiado tarde».
El nombre Thapunngaka shawi significa «boca de lanza de Shaw», y la última mitad se refiere a su descubridor Len Shaw. El nombre del género, Thapunngaka, está inspirado en el idioma ahora extinto del Wanamara, uno de los pueblos de las Primeras Naciones de Australia.
Los pterosaurios habitaron la Tierra hace 66 millones de años. Antes de que la muerte del asteroide acabe con la era de los dinosaurios, Hace 228 millones de años. Se distinguen por ser la primera criatura vertebral, es decir, una criatura con columna vertebral, en volar. El más famoso de todos los pterosaurios es el pterosaurio, razón por la cual los pterosaurios a menudo se conocen incorrectamente como pterosaurios.
Los científicos todavía tienen mucho que aprender sobre las criaturas antiguas. La investigación fue publicada en iScience en abril. Demuestra que el secreto de la fisiología de los pterosaurios es su cuello., más altos que una jirafa y magistralmente arreglados por la madre naturaleza para sostener sus pesadas cabezas en vuelo. La investigación publicada el mes pasado solo indica Muchos pterosaurios pudieron volar en el momento en que nacieron de sus huevos..
Para permitir el vuelo, los pterosaurios suelen tener huesos más delgados y quebradizos que otros dinosaurios. Esto hace que los fósiles bien conservados como el que estudia Richards sean raros. Con base en los fósiles de mandíbula que se están estudiando, Richards estima que el cráneo solo se extendería más de 3.2 pies y tendría 40 dientes (aterradores).
«Según los estándares mundiales, el récord de pterosaurios australianos es pobre, pero el descubrimiento de Thapunngaca contribuye significativamente a nuestra comprensión de la diversidad de pterosaurios australianos».
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