Bob Newhite, el contador convertido en comediante que se convirtió en una de las estrellas de televisión más populares de su época después de lograr un éxito con un álbum de comedia clásica, murió a la edad de 94 años.
El actor murió el jueves en Los Ángeles después de una serie de breves enfermedades, dijo el publicista de New White, Jerry Digney.
Newhart, ahora mejor conocido como la estrella de dos exitosos programas de televisión de las décadas de 1970 y 1980 que llevan su nombre, comenzó su carrera como comediante a fines de la década de 1950. Obtuvo fama a nivel nacional cuando su rutina fue grabada en vinilo en 1960 bajo el título «The Elastic Mind of Bob Newhart», que ganó un premio Grammy al Álbum del Año.
Mientras que otros comediantes de la época, incluidos Lenny Bruce, Mort Sahl, Alan King, Mike Nichols y Elaine May, se reían mucho con sus agresivos ataques a la moral moderna, New Hart era una anomalía. Su perspectiva era moderna, pero rara vez alzaba la voz por encima de una expresión vacilante o casi tartamudeante. Su único accesorio era un teléfono, que usaba para pretender tener una conversación con alguien al otro lado de la línea.
En una escena cómica memorable, representó a un creador de imágenes de Madison Avenue tratando de enseñar a Abraham Lincoln cómo mejorar el discurso de Gettysburg: “Digamos que hace ochenta y siete años en lugar de hace ochenta y siete años”, aconsejó.
Uno de sus escritos favoritos fue «La promoción de los hermanos Wright», en el que intentó convencer a los pioneros de la aviación para que fundaran una aerolínea, aunque reconocía que la distancia de su primer vuelo podría limitar sus capacidades.
“Bueno, verás, esto afectaría negativamente nuestro tiempo de llegada a la costa si tuviéramos que aterrizar cada 105 pies”.
Inicialmente, Newhart se mostró cauteloso a la hora de firmar una serie de televisión semanal por temor a sobreexponer su material. Sin embargo, aceptó una atractiva oferta de NBC y «The Bob Newhart Show» se estrenó el 11 de octubre de 1961. A pesar de los premios Emmy y Peabody, el programa de variedades de media hora fue cancelado después de una temporada y fue fuente de bromas por parte de Newhart. durante décadas después de eso.
Esperó diez años antes de participar en otro programa llamado «The Bob Newhart Show» en 1972. Este programa era una comedia de situación en la que Newhart interpretó a un psiquiatra de Chicago que vive en un apartamento de lujo con su esposa maestra, Susan Pleshette. Sus vecinos y pacientes, en particular Bill Daily como navegante de una aerolínea, eran un grupo excéntrico y neurótico que proporcionaba la antítesis perfecta a los comentarios inexpresivos de Newhart.
En esta foto del 20 de mayo de 1977, Dick Martin, a la derecha, le explica a Bob Newhite, estrella de «The Bob Newhite Show», una escena que Martin dirigiría para un episodio de la serie. (Foto AP, archivo)
La serie fue una de las más populares de la década de 1970 y se emitió hasta 1978.
Cuatro años después, el comediante lanzó otro programa, llamado simplemente “Corazón Nuevo”. Esta vez fue un exitoso escritor neoyorquino el que decidió reabrir un hotel en Vermont que llevaba mucho tiempo cerrado. Una vez más, New Hart era el hombre tranquilo y razonable rodeado por un grupo de lugareños excéntricos. Una vez más, el programa fue un gran éxito y duró ocho temporadas en CBS.
La película terminó de manera inolvidable en 1990, cuando Newhite, en su antiguo personaje de psiquiatra de Chicago, se despertó en la cama con Pleshette, temblando mientras le contaba el extraño sueño que había tenido: “Yo era posadero en esta pequeña y loca ciudad de Vermont. .. El encargado de mantenimiento no entendía el sentido de las cosas, y luego estaban estos tres leñadores, ¡pero sólo uno de ellos estaba hablando!
El truco parodiaba un episodio de «Dallas» en el que un personaje principal fue asesinado y luego volvió a la vida cuando la muerte resultó ser en un sueño.
Las dos series siguientes fueron relativos fracasos: «Bob» en 1992 y 1993, y «George y Leo» en 1997 y 1998. Aunque ha sido nominado varias veces, nunca ganó un Emmy por su trabajo en series de comedia. «Creo que piensan que no actúo», se quejó, «y que Bob es Bob».
A lo largo de los años, Newhart ha aparecido en numerosas películas, normalmente en papeles cómicos. Entre ellos: «Catch 22», «In and Out», «Legally Blonde 2» y «Elf», como el joven padre de su hijo adoptivo Will Ferrell. Sus trabajos más recientes incluyen «Horrible Bosses», la serie de televisión «The Librarians», «The Big Bang Theory» -por la que ganó su único Emmy- y «Young Sheldon».
Stephen Colbert, a la derecha, abraza a Bob Newhite mientras acepta el premio al Mejor Guión de una Serie de Variedades por «The Colbert Report», mientras Jim Parsons, a la izquierda, observa la 65ª edición de los Primetime Emmy Awards en el Nokia Theatre el domingo 22 de septiembre. , 2013, en Los Ángeles. (Foto: Chris Pizzello/Invision/AP)
Newhite se casó con Virginia Quinn, conocida por sus amigos como Jenny, en 1964, y permaneció con ella hasta su muerte en 2023. Tuvieron cuatro hijos: Robert, Timothy, Jennifer y Courtney. Newhight era un invitado frecuente en Johnny Carson y le gustaba burlarse del presentador de «Tonight», tres veces divorciado, diciendo que al menos algunos comediantes disfrutaban de matrimonios a largo plazo. Era especialmente cercano a su colega comediante y padre de familia Don Rickles, cuyos fuertes chistes insultantes chocaban de manera memorable con la hilarante eufemismo de Newhight.
«Somos como manzanas y naranjas. Yo soy judío y él es católico. Él es humilde y yo ruidoso», dijo Rickles a Variety en 2012. Una década después, Judd Apatow rindió homenaje a su amistad en el corto documental Bob y Don. : Una historia de amor.
Newhart era un maestro del comentario satírico y entró en el mundo de la comedia después de cansarse de su trabajo como contador en Chicago, donde ganaba cinco dólares la hora. Para pasar el tiempo, él y su amigo Ed Gallagher comenzaron a hacerse llamadas telefónicas divertidas. Al final decidieron grabarlos como segmentos de comedia y venderlos a estaciones de radio.
Sus esfuerzos no tuvieron éxito, pero las grabaciones llamaron la atención de Warner Brothers, que firmó con Newhite un contrato de grabación y le reservó un lugar en un club de Houston en febrero de 1960.
“Un hombre de 30 años aterrorizado subió al escenario y tocó en una discoteca por primera vez”, recuerda en 2003.
Se grabaron seis de sus rutinas durante su cita de dos semanas, y el álbum «The Button-Down Mind of Bob Newhart» fue lanzado el día de los Inocentes de 1960. Vendió 750.000 copias y fue seguido por «The Button-Down Mind Strikes Back». !» En un momento, ambos álbumes ocuparon el primer y segundo lugar en las listas de ventas. El New York Times en 1960 dijo que era «el primer comediante de la historia que aparece en una grabación».
Además de que su álbum debut ganó un Grammy por Álbum del Año, Newhite ganó el premio al Mejor Artista Nuevo del Año en 1960, y su secuela, «The Button-Down Mind Strikes Back!» Premio al Mejor Álbum de Comedia Hablada.
Newhart ha sido contratado para numerosas apariciones en “The Ed Sullivan Show” y en clubes nocturnos, salas de conciertos y universidades de todo el país. Sin embargo, odiaba los clubes por los molestos borrachos que atraían.
«Cada vez que tengo que salir de una escena y poner uno de esos pájaros, se acaba con la rutina», dijo en 1960.
En 2004, recibió otra nominación al premio Emmy, esta vez como actor invitado en una serie dramática, por su papel en «ER». En 2007, recibió otro honor, cuando la Biblioteca del Congreso anunció que había añadido “La mente endurecida de Bob Newhite” a su registro de grabaciones de audio de importancia histórica.
En 2006, las memorias de Newhite «¡No debería hacer esto!» En la lista de bestsellers, también fue nominado a otro premio Grammy al Mejor Álbum Oral Oral (una categoría que incluye audiolibros) por su lectura del libro.
«Siempre he comparado lo que hago con un hombre que cree que es el último hombre cuerdo en la Tierra… como un psicótico Paul Revere que corre por la ciudad gritando ‘Esto es una locura’, pero nadie le presta atención». Newhite escribió.
Nacido como George Robert Newhite en Chicago en una familia germano-irlandesa, lo llamaron Bob para evitar confusión con su padre, que también se llamaba George.
En St. Ignatius High School y Loyola University Chicago, entretuvo a sus compañeros imitando a James Cagney, Humphrey Bogart, Jimmy Durante y otras estrellas. Después de obtener un título en negocios, Newhite sirvió dos años en el ejército. Regresó a Chicago después de su servicio militar y se matriculó en la Facultad de Derecho de Loyola, pero fracasó. Finalmente consiguió un trabajo como contador en el departamento de desempleo estatal. Cansado de trabajar, pasaba sus horas libres actuando en una sociedad anónima en los suburbios de Oak Park, experiencia que lo llevó a colgar el teléfono.
«No era parte de una pandilla de comediantes», escribió Newhite en sus memorias. “Mike (Nichols), Eileen (May), Shelley (Berman), Lenny Bruce, Johnny Winters, Mort Sahl… no nos reuníamos todos y decíamos: ‘Cambiemos la comedia y ralenticémosla’. de encontrar el humor. La universidad escucha chistes de suegra y dice: «¿Qué significa suegra?». Lo que estábamos haciendo reflejaba nuestras vidas y estaba relacionado con sus vidas.
Newhight continuó apareciendo ocasionalmente en televisión después del final de su cuarta serie de comedia, y prometió en 2003 que trabajaría el mayor tiempo posible.
«Han sido 43 años de mi vida; (renunciar) sería como si me faltara algo», dijo.
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El ex escritor de Associated Press Bob Thomas contribuyó a este informe.
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