El multimillonario ruso fundador de la aplicación de mensajería Telegram, Pavel Durov, fue arrestado en el aeropuerto de Le Bourget en las afueras de París poco después de aterrizar en un avión privado el sábado por la noche y puesto bajo custodia, dijeron tres fuentes a Reuters.
El arresto del multimillonario de 39 años provocó una advertencia desde Moscú a París el domingo de que se le deben conceder sus derechos, y críticas del propietario de la empresa X, Elon Musk, quien dijo que la libertad de expresión en Europa estaba bajo ataque.
No hubo confirmación oficial de Francia sobre el arresto, pero dos fuentes de la policía francesa y una fuente rusa que habló bajo condición de anonimato dijeron que Durov fue arrestado poco después de su llegada al aeropuerto de Le Bourget en un avión privado procedente de Azerbaiyán.
Una fuente de la policía francesa dijo que antes de que llegara el avión, la policía notó que Durov estaba en la lista de pasajeros y procedió a arrestarlo porque lo buscaban bajo una orden de arresto en Francia.
Telegram dijo en un comunicado sobre el arresto: «Telegram cumple con las leyes de la UE, incluida la Ley de Servicios Digitales; su enmienda es consistente con los estándares de la industria y está mejorando constantemente».
detención @durov Este ataque a los derechos humanos fundamentales de expresión y asociación es sorprendente y extremadamente triste porque Macron ha rebajado al nivel de la toma de rehenes como medio para obtener acceso a comunicaciones privadas. Esto degrada no sólo a Francia, sino al mundo entero.
«El director ejecutivo de Telegram, Pavel Durov, no tiene nada que ocultar y viaja mucho por Europa», afirmó la compañía en su comunicado. «Es ridículo afirmar que una plataforma o su propietario es responsable del mal uso de esta plataforma».
Una tercera fuente de la policía francesa dijo que Durov, que tiene doble ciudadanía francesa y emiratí, fue arrestado como parte de una investigación policial preliminar sobre las acusaciones de que se permitieron una amplia gama de delitos debido a la falta de moderadores en Telegram y a la falta de cooperación con la policía.
La fuente afirmó que una unidad de ciberseguridad de las Fuerzas Armadas y la Unidad Nacional de Policía Antifraude de Francia están dirigiendo la investigación, y añadió que el juez de instrucción está especializado en el crimen organizado.
«Estamos esperando una solución rápida a esta situación. Telegram está con todos ustedes», dijo la compañía.
No hubo comentarios del Ministerio del Interior francés, de la policía ni de la Fiscalía de París.
La legisladora rusa Maria Butina, que pasó 15 meses en una prisión estadounidense acusada de trabajar como agente ruso no registrado, dijo que Durov es «un prisionero político, víctima de una campaña brutal de Occidente». El arresto de Durov fue noticia en Rusia.
Telegram, con sede en Dubai, fue fundada por Durov, quien abandonó Rusia en 2014 después de negarse a cumplir con las demandas de cerrar las comunidades de oposición en su plataforma de redes sociales VK, que vendió.
La aplicación cifrada, que utilizan alrededor de mil millones de personas, tiene gran influencia en Rusia, Ucrania y las repúblicas de la antigua Unión Soviética, donde ocupa el primer lugar entre las principales plataformas de redes sociales después de Facebook, YouTube, WhatsApp, Instagram, TikTok. y WeChat.
«Campo de batalla virtual»
Durov, cuya fortuna es estimada por la revista Forbes en unos 15.500 millones de dólares, dijo en abril pasado que si bien algunos gobiernos intentaron presionarlo, la aplicación debería seguir siendo una plataforma neutral y no “un actor en la geopolítica”.
Se le ocurrió la idea de la aplicación de mensajería cifrada mientras enfrentaba presión en Rusia. Su hermano menor Nikolai diseñó el cifrado.
“Preferiría ser libre que recibir órdenes de nadie”, dijo Durov en abril pasado sobre su salida de Rusia y su búsqueda de una sede para su empresa, que incluyó estancias en Berlín, Londres, Singapur y San Francisco.
Después de que Rusia lanzara su invasión de Ucrania en febrero de 2022, Telegram se convirtió en la principal fuente de contenido sin filtrar, y a veces descarado y engañoso, de ambas partes sobre la guerra y la política que rodea el conflicto.
La plataforma se ha convertido en lo que algunos analistas llaman un “campo de batalla virtual” para la guerra, y es ampliamente utilizada por el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky y sus funcionarios, así como por el gobierno ruso.
El Ministerio de Asuntos Exteriores ruso dijo que envió una nota a París exigiendo acceso a Durov, a pesar de que decía que tenía ciudadanía francesa.
El ex presidente ruso Dmitry Medvedev dijo que Durov cometió un error de juicio cuando huyó de Rusia y creía que nunca tendría que cooperar con los servicios de seguridad en el extranjero.
Medvedev, que utiliza regularmente Telegram para criticar e insultar a Occidente, dijo que Durov quería ser «un hombre brillante en el mundo que viva una vida maravillosa sin una patria».
«Cometió un error de cálculo», dijo Medvedev. «Para todos nuestros enemigos comunes ahora, él es ruso y, por lo tanto, impredecible y peligroso».
Rusia comenzó a bloquear Telegram en 2018 después de que la aplicación se negara a cumplir una orden judicial que otorgaba a los servicios de seguridad estatales acceso a los mensajes cifrados de sus usuarios.
Esta medida provocó la interrupción de muchos servicios prestados por terceros, pero tuvo poco impacto en la disponibilidad de la aplicación Telegram allí. Sin embargo, la orden de prohibición provocó protestas masivas en Moscú y críticas de las ONG.
La plataforma está bajo escrutinio
Telegram dice que está «comprometido a proteger la privacidad de los usuarios y los derechos humanos como la libertad de expresión y reunión».
Durov había acusado previamente a las agencias policiales estadounidenses, como el FBI, de intentar abrir una puerta trasera a la plataforma. El FBI no ha comentado sobre estas acusaciones.
Sin embargo, la creciente popularidad de Telegram ha puesto a varios países de Europa, incluida Francia, bajo escrutinio debido a preocupaciones de seguridad y violaciones de datos.
«Estamos en el año 2030 en Europa y te están ejecutando solo por darle me gusta a un meme», dijo Musk, el multimillonario propietario del sitio de redes sociales X, anteriormente conocido como Twitter, después de los informes sobre el arresto de Durov.
Frente a la embajada de Francia en Moscú, un manifestante solitario sostenía una pancarta que decía: “Libertad para Pavel Durov”.
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