miOcho equipos permanecen en la Eurocopa 2024, pero las 24 naciones han contribuido al éxito del torneo. Lo han hecho para crear ambiente en el país, pero desde un punto de vista deportivo. Alemania ganó 5-1 en su primer partido contra Escocia, una excepción a la regla en la que la mayoría de los partidos fueron reñidos y con resultados reñidos.
Fui escéptico cuando la UEFA aumentó el número de equipos, pero ahora estoy feliz de que haya más países representados. Es diferente para la selección nacional. Los jugadores compiten por su país de origen y forman un vínculo con los aficionados. El ambiente en las gradas era eufórico, mientras que algunas escenas en el campo, con los equipos saliendo tarde, eran desgarradoras.
Los equipos más pequeños han tenido que adaptarse, y lo han hecho porque han aceptado su papel de perdedores. Fueron sólidos defensivamente mientras intentaban capitalizar las pocas oportunidades que crearon. Un murmullo se extendió por el estadio mientras se lanzaban al contraataque, y por momentos la afición quería gritar el balón hacia la red. Uno para todos, uno para todos. Eso es lo que la gente quiere ver.
Georgia era un perdedor impresionante y el equipo era muy resistente. La forma en que defendieron contra Portugal me recordó al Atalanta, ganador de la Europa League, en términos de la intensidad de sus entradas. Su planteamiento irritó a los portugueses, que finalmente se dieron por vencidos.
El viaje de Georgia contra el mejor equipo del torneo terminó en octavos de final. La forma en que España jugó con alegría y dominó a todos los oponentes fue sobresaliente. Siguen destacando y tienen un hilo conductor que se remonta a Johan Cruyff y Pep Guardiola: el fútbol técnico y de ataque.
El entrenamiento y la educación futbolística se basan en esta idea y la Federación Española de Fútbol la implementa en el nivel sub-15 y superior. Todos se identifican con él. Ser un rival derrotado y jugar para Guardiola me identifica con eso.
El técnico español Luis de la Fuente absorbió esta cultura. Ha sido jugador profesional en Primera División y ha trabajado para la asociación durante 11 años, donde ha entrenado a varios equipos juveniles. Conoce muy bien a los jugadores y el entorno. Con él la federación apuesta por la continuidad.
La base de los equipos españoles siempre es reconocible. Lo mismo ocurrió en el Mundial de 2022, donde España quedó eliminada anticipadamente, al igual que Alemania. Este equipo, en cambio, vuelve a contar con grandes jugadores que traducen su dominio del balón en resultados: Nico Williams, Lamin Yamal, Petri, Fabián Ruiz, Rodri. No hace falta ser profeta para contarles entre los mejores del fútbol europeo.
Si se unen ideas y talentos, se puede esperar que España rinda a un nivel muy alto. Este año están jugando un fútbol fantástico y pueden seguir los pasos del equipo que lo ganó todo entre 2008 y 2012. Si una era así se repite, no será por casualidad.
Sus rivales en cuartos de final son muy diferentes. Debido al tamaño del país, a su población y a su liga financieramente fuerte, Alemania siempre está entre los favoritos. Ningún otro país ha llegado con tanta frecuencia a finales de la Copa del Mundo o de la Eurocopa. Y una profunda red de organizaciones de ligas y centros de desarrollo juvenil. Nachwuchsleistungszentren – Único.
Las políticas resultantes de la elección y la competencia siguen creando actores competitivos fuertes. Dieciocho alemanes estuvieron en el once inicial para los cuartos de final de la Liga de Campeones. La calidad de los individuos proporciona un marco para todo el grupo. Todos los entrenadores del mundo darían la bienvenida a su equipo a Toni Kroos, Ilkay Gundogan, Kai Howard, Leroy Sané, Jamal Musiala o Florian Wirtz.
Se puede decir que el equipo que se enfrentará a España el viernes se formó en tres meses. Como si nos diéramos cuenta justo a tiempo de que se acercaba el torneo de casa. Se ha convertido en una unidad con buen desempeño en cuatro amistosos y cuatro partidos de la Eurocopa 2024. La actuación en octavos de final contra Dinamarca estuvo llena de pasión y energía. Por primera vez, queda claro cuán valiosos son los talentos de Kai Howards. Su talento siempre estuvo ahí. Primero en el Chelsea, ahora en el Arsenal y en la Eurocopa hay que pulirlo.
España es más estable y homogénea, Alemania apuesta por la velocidad y es impredecible. El resultado está abierto. A pesar de toda la estrategia, el fútbol sigue siendo un juego en el que el azar juega un papel importante. El videoarbitraje ha acentuado este sentimiento.
La competencia es entretenida. Uno de los cinco grandes ya está eliminado: Italia, campeona defensora. Entre los ocho últimos se encuentran tres países que nunca han ganado una Eurocopa: Turquía, Suiza e Inglaterra. Al menos uno de ellos llegará a las semifinales, tal vez incluso a la final. Ésa es la ventaja del empate. Tienes que aprovechar la oportunidad que tengas.
La tensión es lo que hace que la Eurocopa 2024 sea una gran fiesta (o, en todo caso, una carpa de cerveza). Beerselt, como decimos en Alemania. Hasta el último día.
Philipp Lahm es el director del torneo de la Eurocopa 2024. Su artículo fue desarrollado en colaboración con Oliver Fritsch. Tiempo en líneaRevista web alemana.
«Pensador malvado. Erudito en música. Comunicador amigable con los hipster. Geek de Bacon. Entusiasta aficionado a Internet. Introvertido».