«Silenciosamente pero no rápidamente» La enfermedad de Lyme se está propagando hacia el norte, transmitida por aves migratorias, advierte un médico de Estrie.
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Los casos de enfermedad de Lyme aumentan cada año en Quebec, según INSPQ, el instituto nacional de salud pública de Quebec.
El INSPQ afirma que, hasta el 22 de junio, se habían anunciado 103 casos de enfermedad de Lyme esta temporada en Quebec, la mitad de ellos en Estrie. De los 652 casos anunciados en 2023, 322 fueron identificados como posiblemente originarios de Estrie.
La proximidad a la frontera estadounidense explica en parte por qué Estrie es el epicentro de los casos en Quebec. Hasta aproximadamente 2011, la región no tenía casos de la enfermedad de Lyme, pero algunas personas la contrajeron durante sus viajes a Estados Unidos, donde las garrapatas sobrevivieron el invierno, dijo la Dra. Genevieve Baron, médica de salud pública y medicina preventiva del CIUSSS de l. ‘Estri. Chos.
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«Con el clima templado, las garrapatas se han ido instalando lentamente en nuestra zona», dijo Barron. “Algunas zonas se ven más afectadas porque las garrapatas se han asentado allí por más tiempo. Estas zonas son hábitats más adecuados para las garrapatas.
Las garrapatas se reproducen en los ciervos y son numerosas en algunas zonas de Estre.
El número de municipios considerados zona endémica ha aumentado de 117 en 2023 a 461 este año. Sin embargo, el INSPQ afirma que este fuerte aumento se debe en gran medida a cambios en las normas de seguimiento.
Mapas en el sitio web del INSPQ Muestre los municipios donde las garrapatas de patas negras están activas, así como las áreas endémicas de la enfermedad de Lyme en Quebec.
Para ser considerado un área endémica, un municipio debe tener al menos tres casos humanos adquiridos localmente en los últimos cinco años o tener 23 casos de garrapatas negras causadas por humanos bajo vigilancia pasiva en los últimos cinco años.
Si se observan los tres estadios de la garrapata (larva, ninfa, adulto) o se recolectan al menos seis muestras del mismo estadio en un año, el municipio se clasifica como zona endémica. Se ha agregado un nuevo criterio: estar a 20 km o menos de un municipio que cumpla con uno de los criterios endémicos.
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«En 2024, la definición de zona endémica de la enfermedad de Lyme se amplió para representar mejor la situación epidemiológica de esta enfermedad en Quebec», explicó el INSPQ en un correo electrónico enviado a The Canadian Press.
Con la nueva definición, la región de Capitale-Nationale y Chaudière-Appalaches se ha añadido al mapa de zonas endémicas de Quebec.
Las áreas están a salvo
«La distribución actual de las poblaciones de garrapatas de patas negras infectadas con la bacteria seguirá expandiéndose en Quebec», según el Instituto Nacional para la Prevención de Enfermedades de Quebec.
Baron cree que todo el sur de Quebec pronto se verá afectado por la enfermedad de Lyme.
«De manera silenciosa, pero no rápida, con las aves (porque las aves pueden transportar las garrapatas), con los ciervos y otros pequeños mamíferos, se está expandiendo lentamente hacia el norte», explicó.
Hay ausencia de garrapatas de patas negras en las regiones del norte: Costa Norte, norte de Quebec, Terres-Crais-de-la-Baie-James y Nunavik. Sin embargo, INSPQ dice que el riesgo de enfermedad de Lyme es posible en todas las regiones de Quebec debido a la posibilidad de que las garrapatas estén asociadas con aves migratorias.
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El norte de Quebec está protegido por su clima. Las garrapatas viven en ambientes relativamente húmedos, como bosques y zonas arboladas.
«Las áreas de tundra no son un hábitat adecuado para las garrapatas, por lo que, a menos que la vegetación cambie con el cambio climático, no deberían ser el hogar de muchas garrapatas», dijo Baron.
Consejos al publico
Los primeros síntomas de la enfermedad de Lyme, que pueden aparecer en el mes siguiente a la picadura de una garrapata, son enrojecimiento que aumenta con el tiempo, superando habitualmente los 5 centímetros, fiebre y dolores musculares o articulares.
Cuando la enfermedad no se trata, se pueden desarrollar artritis, parálisis facial, alteraciones del ritmo cardíaco y otras erupciones cutáneas.
Barron dijo que la enfermedad de Lyme se trata con antibióticos y que existen tratamientos para todas las etapas de la enfermedad.
En caso de picadura de garrapata, se recomienda llamar al 811, donde un profesional de la salud podrá evaluar la situación. El paciente podrá ser remitido a un farmacéutico para recibir tratamiento preventivo.
Si una persona ya tenía síntomas cuando notó la picadura de una garrapata, debe consultar a un médico.
Para evitar las picaduras de garrapatas, Barron recomienda usar repelente de mosquitos que contenga DEET, usar ropa larga cuando esté en la naturaleza y evitar caminar entre la vegetación.
Cuando regrese a casa, ducharse eliminará las garrapatas que aún no se hayan adherido y examinar su cuerpo ayudará a detectar intrusos. Si ve una marca, tire suavemente hacia arriba con unas pinzas para pestañas. Para quienes tienen mascotas que salen al exterior, es buena idea revisarlas periódicamente y eliminar las garrapatas de la misma forma.
Muchas personas son picadas por garrapatas sin salir de su jardín. Para evitar convertirse en un caldo de cultivo para las garrapatas, conviene deshacerse de los montones de hojas muertas (que es donde aman las garrapatas) y cortar el césped. Dado que estos insectos odian la sequía, es una buena idea tener un patio o área de juegos para niños en un lugar expuesto al sol.
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