Boeing CST-100 Starliner La tan esperada nave espacial Diseñado para moverse hacia adelante y hacia atrás en órbita como solía hacerlo el transbordador espacial, está atrapado en la Estación Espacial Internacional (ISS). Después de que se suponía que lanzaría su primera misión tripulada el 6 de mayo, A Número de retrasos Lo vi permanecer estacionario en el suelo hasta principios de junio, cuando llegó al suelo. Salió con éxito de la atmósfera. En camino a acoplarse a la Estación Espacial Internacional. Pero ahora su regreso se ha pospuesto varias veces: el viernes, Los funcionarios de la NASA dijeron La nave espacial Starliner no regresará del espacio hasta el 2 de julio como muy pronto. Más de dos semanas Después de su fecha de regreso prevista original.
¿Cuál es el problema?
El motivo de preocupación es Varias fugas de helio Esto se observó en el sistema que gobierna el sistema de propulsión del Starliner. El helio se utiliza para controlar la cantidad de propulsor que llega a los propulsores del barco, de forma similar al sistema de dirección asistida de un automóvil. El mismo problema se detectó antes del lanzamiento, pero las filtraciones se consideraron insuficientes para detener la misión. Sin embargo, los funcionarios de la NASA dijeron que estudiar el tema es una prioridad.
«Nos estamos tomando nuestro tiempo y siguiendo el proceso estándar de nuestro equipo de gestión de misión», dijo el viernes Steve Stich, director del Programa de Tripulación Comercial de la NASA. «Estamos dejando que los datos impulsen nuestra toma de decisiones con respecto a la gestión de las pequeñas fugas en el sistema de helio y el rendimiento de la propulsión que observamos durante el encuentro y el atraque».
¿Es difícil de reparar?
Este no es el tipo de cosas que se pueden arreglar desde el espacio. Una fuga de helio podría deberse a varios factores, afirma Michael Lembeck, profesor clínico de ingeniería aeroespacial en la Universidad de Illinois. Es posible que las piezas que controlan el volumen de escape de helio se hayan ensamblado incorrectamente. Quizás fuerzas que no se tuvieron en cuenta en su totalidad afectaron a los tanques de helio. Sea lo que sea, a la NASA y a Boeing les interesa descubrirlo ahora. La cabina que transporta a los astronautas tiene una gran protección térmica para realizar vuelos apasionantes a través de la atmósfera. Pero el módulo de servicio, que almacena motores, tanques de combustible y helio, no.
«No se puede llevar a casa la misma unidad de servicio», dijo Lembeck. «Esto se quema en la atmósfera cuando la cápsula regresa».
¿Están en peligro los astronautas?
Existía cierta preocupación por el destino de los astronautas que viajaron en la nave Starliner, Butch Wilmore y Sunita Williams. Para Williams en particular, Preocupación internacional Porque está atormentada por la muerte de su amiga y compañera astronauta Kalpana Chawla. Cuando el transbordador espacial Columbia se estrelló en 2003, Chawla estaba a bordo. Pero los funcionarios de la NASA confirmaron que hay suficiente helio para devolver el vehículo Starliner a la Tierra. en Rueda de prensa el 18 de junioLos funcionarios reiteraron que el barco necesita siete horas de helio para llegar a casa y tiene suficiente para 70 horas a bordo. Pero si las fugas resultan ser tan graves que eso no es suficiente, la tripulación del Starliner podría permanecer en la ISS hasta que pueda tomar otro vuelo a casa, tal vez a bordo. Dragón espacial X.
«Solucionador de problemas. Gurú de los zombis. Entusiasta de Internet. Defensor de los viajes sin disculpas. Organizador. Lector. Aficionado al alcohol».