Los astronautas de la NASA Barry «Butch» Wilmore y Sunita «Sonny» Williams se convirtieron en las primeras personas en entrar en órbita dentro de un Boeing Starliner, despegando desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral a las 10:52 a.m. ET y emprendiendo un viaje de 25 horas hasta el Aeropuerto Internacional. Estación Espacial (ISS). El lanzamiento marca el comienzo de las pruebas de vuelo con tripulación de la NASA y el Starliner (CFT) de Boeing.
«Esta prueba de vuelo con tripulación marca el comienzo de una nueva era en la exploración espacial mientras observamos a los astronautas Willmore y Williams poner el Boeing Starliner en camino a la Estación Espacial Internacional», dijo Ted Colbert, presidente y director ejecutivo de Boeing Defence, Space and Security. . . «Este es un gran comienzo. Esperamos que los astronautas lleguen sanos y salvos a la estación espacial y regresen a casa».
Wilmore y Williams también son los primeros en lanzarse en un cohete Atlas V y actualmente se enfrentan a la microgravedad en su camino hacia la estación espacial. Realizarán una serie de objetivos de prueba de vuelo, incluido volar manualmente el Starliner.
Acompañado por miembros de la tripulación, el Starliner transporta aproximadamente 345 kg de carga. Una vez acoplados a la Estación Espacial Internacional, Willmore y Williams pasarán aproximadamente una semana en la estación antes de regresar a la Tierra. Tras el éxito del CFT, Boeing y la NASA seguirán trabajando para certificar a Starliner para misiones operativas de larga duración a la Estación Espacial Internacional.
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